Ahorrar Energía de Manera Natural

"Un árbol de sombra bien colocado puede reducir el costo de enfriamiento de 20 a 40 por ciento."

Cada primavera, los pensamientos de muchos propietarios de casa en California se enfocan al jardín. Pero antes de hacer el viaje a la jardinería local, considere cómo un paisaje planeado con cuidad pueda ofrecer mucho más que belleza. Plantar cuidadosamente hará su hogar más cómodo y ayudará a reducir sus cuentas de calefacción y refrigeración.

Los árboles, arbustos y enredaderas proporcionan una sombra valiosa para moderar la ganancia de calor en el verano en su hogar. Tales plantas crean también un microclima fresco que puede reducir dramáticamente la temperatura hasta por nueve grados Fahrenheit en el área circundante. Durante la fotosíntesis, cantidades grandes de vapor de agua se escapan por sus hojas, enfriando el aire pasajero. Las hojas generalmente oscuras y toscas absorben la radiación solar.

Los árboles de Deciduous -- árboles que pierden sus hojas cada año -- ofrecen una de las mejores maneras de cortar los costos de enfriamiento en el hogar. Cuando se colocan selectivamente alrededor de una casa, proporcionan una  protección excelente del sol del verano dando sombra al techo, a las paredes y las ventanas. Un árbol maduro bien colocado puede reducir los costos de enfriamiento de un 20 a un 40 por ciento. Después de que las hojas caen en el otoño, los árboles que se deshojan permiten que la luz del sol de invierno entre y caliente la casa.

Los expertos recomiendan plantar árboles en el lado del noreste-sudeste y noroeste-sudoeste de su casa. A menos que usted viva en un área donde hace calor el año entero, no plante árboles directamente al sur. Inclusive las ramas descubiertas de árboles maduros de Deciduous pueden reducir la cantidad de sol que alcanza su casa en el invierno.

Los factores a considerar al escoger la planta correcta de sombra incluye la altura, la rapidez de crecimiento, la extensión de las ramas y la forma. Grupos de arbustos plantados unos pocos pies lejos de la casa proporcionarán sombra extra sin obstruir las corrientes de aire. Plante árboles y arbustos para que pueden dirigir las brisas. No coloque una línea densa de árboles de hoja perenne donde bloquearán el flujo de aire fresco alrededor de o a través de ellos.

Las enredaderas crecidas en los enrejados pueden dar sombra a las ventanas o a un lado entero de un hogar. Ponga los enrejados separados de la pared para permitir que el aire circule. La vegetación que se coloca demasiado cerca de su casa puede atrapar el calor y hacer que el aire alrededor de su casa esté caliente. No permita que las enredaderas se conecten a la fachada de su hogar y dañen su exterior.

Los árboles y los arbustos pueden ser plantados para dar sombra a la parte exterior del aire  acondicionado de la casa para una operación más eficiente, pero tenga cuidado de no obstruir el flujo aéreo alrededor de la unidad.

Esté seguro que los sitios donde plante árboles sean seguros, encima y debajo del suelo. Verifique el sitio por conductos subterráneos u otras obstrucciones. Evite que los árboles se planten bajo líneas de energía. Si usted necesita cavar, particularmente en una zona de la calle, avise su compañía local de energía que le ayudará a localizar alguna obstrucción subterránea.

A través del año, la posición del sol cambia en el cielo. Esté enterado de los modelos estacionales de sol. En norteamérica en el verano, aparece alto en el cielo, es más intenso y brilla más en el día de lo que lo hace en el invierno, cuando es más bajo en el cielo. Cuando escoga un sitio donde plantar, note el tamaño y la dirección de las sombras, especialmente durante los meses de verano.

No olvide las cubiertas del suelo tales como el césped, las plantas y los arbustos pequeños. Un césped cubierto de pasto es generalmente 10 grados Fahrenheit más fresco que el suelo descubierto en el verano. Para mejores resultados, trate de usar plantas nativas que sobreviven con el cuidado mínimo y requieren poca agua. Cualquier planta que usted escoga, creciórese de que pueda resistir a los extremos de tiempo local.

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La Sombra de Sacramento -- Un Ejemplo de Esfuerzos de la Comunidad para Reducir la Energía

El programa de SMUD está en camino y alcanzando su meta. Más de 170,000 árboles gratis de cinco galones se plantaron en los primeros cinco años, según Rich Sequest, director del programa de árbol de sombra de SMUD. "Sacramento Shade es uno de los programas más  efectivos para la eficiencia de energía que SMUD opera," dijo.

Treinta y ocho especies, detenidamente escogidas para la resistencia de sequías y peste y su habilidad para crecer rápidamente, son ofrecidas por Sacramento Shade. Diez por ciento de los árboles plantados han sido hasta ahora Arces Rojos, haciéndolos la elección más popular de los propietarios de casas de Sacramento. Los siguientes más populares son los Pistaches chinos, un nueve por ciento, y Crape Myrtles, en siete por ciento.

Para tomar parte en el programa de Sacramento Shade, llame al Departamento de Conservación de SMUD al  916-445-2020. Deje su nombre y un número de teléfono, y un agente de la comunidad le avisará para arreglar una cita. Este representante de la Fundación del Arbol de Sacramento vendrá a su hogar o negocio para ayudarle a escoger los mejores sitios para sus árboles nuevos. Ellos recomendarán la especie apropiada para su ubicación, y proporcionarán tantos árboles como usted necesite para dar apropiadamente sombra a su hogar o negocio.

Una vez que las elecciones se han hecho, usted puede recoger su árbol en una clínica de demostración, donde le mostrarán a usted la técnica apropiada de plantar. Usted hace el trabajo. "El  trabajo de cavar el hoyo -- ese es el único costo al propietario de casa," dijo Sequest de SMUD.

Sacramento Shade proporciona árboles Deciduous no sólo al propietario de casa sino también a negocios y escuelas. La cantidad de dinero que la sombra adicional le ahorrará en su cuenta de energía dependerá de la ubicación y el tipo de su edificio y en las condiciones locales de viento y tiempo.

Para más información en árboles de sombra, contacte a la Línea Directa sin costo de la Comisión de Energía de California al 800-772-3300 (sin cargo en California sólamente), su jardinería local, el departamento de conservación de SMUD al 916-455-2020, o la Fundación  de Arboles de Sacramento al 916-924-8733.

Fuentes Adicionales

"Cooling Your Home Naturally"
The Energy Efficiency and Renewable Energy Clearinghouse (EREC)
P.O. Box 3048
Merrifield, VA 22116
800-363-3732

Home Energy Guide
California Energy Commission
1516 Ninth Street
Sacramento, CA 95814

"Trees, Saving Energy Naturally"
Southern California Edison
800-952-5062

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Tips para plantar Arboles y Arbustos

1. Cave un hoyo tres o cuatro vez el diámetro de la raíz de la planta. La profundidad del hoyo debe ser sólo tan profundo como la raíz en el centro del hoyo y más profundo fuera de la raíz. Trate de dejar los lados del hoyo áspero, no suaves; las paredes suaves pueden hacer que la raíz se "salga de la pared " y la planta puede lleguar a ser de raíz saltada, especialmente en tierra dura. No aumente la tierra con compuestos de otros agentes de tierra, porque esto no alentará una raíz profunda.

2. Antes de plantar, llene el hoyo con agua para checar el desagüe. Después de que el agua se salga del hoyo, llenelo otra vez. El agua debe desaguar en 12 horas o menos. Si no lo hace, escoja otro sitio.

3. Quite la planta del contenedor y libere suavemente las raíces de los lados y el fondo. Si la planta parece saltada de la raíz, use un cuchillo para "rebanar" la raíz con una serie de cortes verticales superficiales de arriba a abajo alrededor de su diámetro.

4. Coloque la planta en el hoyo para que la "corona," la cima de la raíz en el tronco de la planta, esté levemente más alta que la tierra circundante (no más de una pulgada). Esto permite que el agua se desague de la base del tronco y previene el pudrimiento del tronco. Llene alrededor de la raíz, levemente comprima la tierra lo suficiente apenas para quitar cualquier bolsa de aire.

5. Use la tierra restante para construir una base de riego alrededor del perímetro del hoyo. Llene de agua lentamente para saturar la raíz. Cubra el área, con excepción de la raíz msima, con una capa  de dos o tres pulgadas de pajote orgánico para reducir la pérdida de humedad por evaporación. No cubra la base del tronco con pajote ya que esto puede alentar la putrefacción.

6. Mantenga la raíz húmeda pero no empapada las primeras semanas. Continúe regando regularmente, dos o tres vez a la semana. Reduzca gradualmente la frecuencia de irrigación y aumente la cantidad de agua aplicada durante cada irrigación para alentar una raíz profundo. La irrigación de gota es una manera excelente de alcanzar esto.

   Después de unos pocos meses, extienda la base de riego varias pulgadas hacia afuera para permitir que la  raíz se extienda. Durante períodos de fuerte lluvia, no permita que el agua permanezca alrededor del tronco. Usted tendrá que quitar una porción de la base de riego para permitir que el agua se seque.

7. Una vez al año, aplique un abono a su árbol. Estas pastillas redondas pequeñas se pueden encontrar en su jardinería local. Entierre una pastilla  de cuatro a 12 pulgadas  de profundidad  a cada lado del árbol, más allá de la raíz.

8. Estacar es generalmente una buena idea. Dos estacas firmes de ocho pies de largo trabajan bien. Pongalos a unos dos pies en la tierra más allá de la raíz. Coloque las estacas en lados opuestos del tronco en el este y al oeste. Ate el tronco flojamente a las estacas en dos lugares, usando cuerdas especialmente diseñadas para árboles. Las cuerdas deben ser apretadas suficientemente para apoyar, pero permitiendo que el árbol se mueva. El  movimiento del árbol ayudará a  reforzar el tronco.

9. Mantenga hierbas, césped, flores, cubiertas del suelo u otras plantas bien fuera de la línea de gota del árbol hasta que tenga de tres a cinco años esté bien establecido. Su crecimiento del árbol puede sufrir drásticamente teniendo que competir por agua y alimentos nutritivos con otras plantas. Desalentará también al árbol de tener una raíz profunda.

¡Regar Correctamente Ahorra Agua y Energía usada para Bombear!

• Riege temprano en la mañana o en las horas nocturnas cuando es fresco y los vientos son calmados. Esto ayudará a reducir la pérdida de agua debido a la evaporación.

• Riege lentamente por períodos largos de tiempo (agua de gota es mejor) para alentar una raíz profunda. las plantas tendrán depósitos grandes de área de tierra para sacar la humedad y anclarse por sí mismos. Si es posible, instale un sistema de  irrigación de gota.

• Aprenda sobre su tipo de tierra -- arena, arcilla o loam -- y ajuste las prácticas  de riego para aplicar apenas la suficiente agua para el crecimiento saludable de la plantas. Evite sobre-regar. Más árboles mueren de sobre riego que de cualquier otra razón.

• Riege plantas y los árboles en la línea de gota -- una línea imaginaria dónde el agua de lluvia caería de las hojas al suelo. Esta es la zona dónde los alimentadores de raíces son más concentradas.

• Use un pajote conservador de humedad como una corteza de suelo u otro material compuesto para refrescar la tierra y reducir la evaporación.

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