¿Cuánto más eficiente? Un hogar típico de tres dormitorios localizado en el Valle Central de California -- si se construyó antes de 1977 y nunca se mejoró -- puede costarle a un propietario hasta $2,700 al año sólo para calentar y refrescar.

Las cuentas de calefacción y enfriamiento para la misma casa de 1,700-pies cuadrados, construida a los estándares actuales de energía de California, deben ser sólo de $700 al año. ¡Eso es un ahorro de casi un 75 por ciento!

¡Y usando la tecnología que existe para ir más allá de los estándares, ese mismo hogar familiar se puede construir para que los costos de calefacción y enfriamiento sean reducidos a alrededor de $250 al año!

Por supuesto, la calefacción y enfriamiento representan, en promedio, sólo el 30 por ciento de la energía que se usa hoy en la mayoría de los hogares. El resto de la cuenta de energía se  va al calentamiento de agua, enfriar y cocinar alimentos, lavar y secar la ropa, operar las luces, y prender aparatos como las televisiones y aspiradoras. Afortunadamente, en el hogar hay muchas maneras de usar energía más sabiamente.

Así como las casas son diseñadas para ser más eficientes hoy en día, los aparatos modernos de hogar se mejoran. Los refrigeradores nuevos, por ejemplo, pueden usar 60 por ciento menos de electricidad que los que se construyeron hace 20 años.

California ha dirigido la lucha para la eficiencia de energía, con una buena razón: cada año, de 1980 a 1992, nuestra población del estado aumenta en 850,000 personas. ¡Eso es como agregar la población entera del Estado de Montana a California cada año por 12 años!

Para asegurar un suministro adecuado de energía a un estado tan rápidamente creciente, la Comisión de Energía de California se embarcó a cortar el desperdicio de energía. Usando lo mejor posible de los suministros existentes de energía, podremos posponer la adición de nuevas centrales eléctricas. Por esto es que, en 1977, la Comisión estableció las primeras Regulaciones de Construcción para la Eficiencia de Energía en nuestro estado 

Desde que estos estándares entraron en vigor, ellos han ahorrado a la gente en California un estimado de $10 billones en costos de energía.

Estas son algunas características interesantes de energía en las casas americanas estraído de la Administración de Información de Energía  del Departamento de Energía de los Estados Unidos.

• 92% de todas las casas usan algún tipo de ventilador; 58% usan ventiladores de escape y 9% usan ventiladores de ático
• 81% de todas casas tienen aislamiento en el techo
• 70% de todas las casas tienen aislamiento en paredes exteriores
• 48% de todas las casas tienen un garaje o carport
• 47% de todas las casas tienen árboles que dan sombra del sol en la tarde
• 29% de todas las casas tienen una parrilla de gas al aire libre (con 90% de estos que usan propano)
• 8% de todas las casas usan una bomba del calor
• 1% de todas las casas usan la energía solar

  Fuente: Housing Characteristics 1993, DOE/EIA-0314(93), Energy Information Administration, Office of Energy Markets and End Use. Nota: Los datos del aislamiento excluyen apartamentos.

Cada artículo debajo lo lleva a una selección de tips de cada tema.